Shannon wurde als Shannon Christopher Leto am 9.März 1970 in Bossier City, Louisiana, geboren.
Bereits im Alter von 8 Jahren spielte er sein eigenes Schlagzeug und war über die Jahre Mitglied in verschiedenen Bands.
Mit seinem jüngeren Bruder Jared Leto gründete er dann die Band 30 seconds to mars.
Der Produzent des Debütalbums "30 seconds to mars" sagt über ihn , er sei " einer der einfallsreichsten Drummer, mit denen er je gearbeitet hat. Er ist nicht zufrieden damit, einfach einen Beat hinzuzufügen, sein Schlagzeug ist ein wesentlicher Teil der Orchestration des Albums. Er ist auch ein großartiger Live-Schlagzeuger, einer wo es Spaß macht zuzusehen, mit einer hypnotisierenden Präsenz und Energie."
In seiner "Freizeit" arbeitet Shannon als Fotograf und war auch schon, zum Teil neben seinem Bruder Jared, in verschiedenen Filmen zu sehen.